GLOBALIZACION , ALIMENTOS Y ENERGIA





Ni el calentamiento global , ni las emisiones de CO2 , ni la debacle en el mercado de hipotecas de los EE UU , ni la inestabilidad de Medio Oriente , fueron esta vez los factores que desataron una crisis de orden mundial.
Elementos, que siempre acompañaron la vida y el desarrollo de los pueblos , jaquearon la estabilidad mundial. Alimentos y energia dispararon el gatillo. La globalización esparcio los efectos por toda la aldea global.
No quedo region que no se viese convulsionada por la nueva realidad definida por el auge de la demanda de alimentos y energia, al aumento de sus precios y la rigidez de la oferta de los mismos.
Este desfasaje entre lo que las personas necesitan y la restringidas posibilidades de los productores para abastecer los mercados hace crecer la brecha.
La producción de crudo esta cartelizada , y si bien el aumento de los precios del barril en estos tres ultimos años fue espectacular , la oferta en igual periodo solo aumento 2,6%.
Las empresas no fueron muy entusiastas a la hora de invertir en la busqueda de nuevos yacimientos y si bien las petroleras han expandido sus operaciones en regiones como Angola o el Golfo de Mexico , recien ahora le multinacional Shell ha comenzado la instalacion en aguas mexicanas de la mayor plataforma submarina mundial que producira 300.000 barriles al dia.
Mientras tanto Indonesia acaba de retirarse de la OPEP , pues ha pasado a ser nacion importadora de petroleo.
La rigidez de la oferta todavía no ha podido superarse.Es de esperar que los gobiernos con su ineficacia no traten de apoderarse en exceso de esta renta adicional que la explotacion de nuevos reservorios traera aparejada.
Otro tanto ocurre con la producción de alimentos que se ve frenada por politicas intervencionistas y de corte demagogico , reñidas con el perfil global de la situación.
Los gobiernos deberian ser agresivos a la hora de estimular la producción.El caso de Argentina es el ejemplo que se debe evitar. Impuestos como el IVA a los alimentos tienen que ser eliminados para asegurar el abastecimiento interno a precios populares . La eliminación de gravamenes a la producción y al intercambio es el complemento de una politica eficaz.
Los gobiernos deben ser agiles y amplios a la hora de tomar decisiones para evitar que los efectos negativos sigan aumentando.
¿Cómo vamos a alimentar a China y la India si ningun pais tiene el capital necesario para hacerlo? Operaciones productivas a escala global es la respuesta.
Buena parte de la producción mundial de alimentos esta en manos de pequeños productores que carecen de la disponibilidad del capital necesario para aumentar en forma sostenida la oferta y contribuir a una baja en los precios , bajando las tensiones sociales generalizadas de norte a sur y de este a oeste.

A los estrategas políticos y a los críticos sociales les gusta de esa forma. La pequeña agricultura preserva la vitalidad de las comunidades rurales y provee empleos, especialmente en los países en desarrollo. Sin embargo, los pequeños agricultores tardan más en reaccionar a un alza en la demanda de alimentos. Tienden a ser menos productivos que los agricultores más grandes y a menudo carecen del capital necesario para invertir en un mejoramiento de la capacidad productiva. El resultado es un sistema mundial de producción de alimentos que opera casi al tope de su capacidad. Las reservas de granos, por ejemplo, están en el nivel más bajo de las últimas décadas. La demanda de lácteos crece a un ritmo del 3% al año, y más del 11% en China, pero la producción sólo aumenta entre el 1,5 y 2% al año, ¿Por qué no estimular la producción nacional de lacteos cuando la volatilidad del precio de los lacteos es igual a la del precio del crudo? ¿Por que entorpecer la producción con regulaciones y castigar a los consumidores locales con el 21% de IVA a los alimentos?

El Banco Mundial sostiene que para satisfacer las necesidades alimenticias del mundo se necesita "una drástica alza en la inversión" en la agricultura, en particular en lugares como Africa subsahariana, donde se espera que las importaciones de alimentos se dupliquen para 2030.

No solo la falta de capital obstaculiza una rapida oferta capaz de hacer caer los precios , existen factores como la calidad del suelo , la disponibilidad de riego , el almacenaje , el transporte , los puertos , las carreteras , los caminos rurales , las politicas que restringen los mercados , etc.
En este escenario la globalización toma la forma de infinitas decisiones que son tomadas por ciudadanos , productores , gobiernos y empresarios.
Algunos se manifiestan violentamente por la escasez , otros siendo mas productivos , los hay que actuan de modo socialmente responsable y estan aquellos que nunca faltan, que por sus limitaciones contribuyen a aumentar el caos.
Mientras en Argentina el gobierno puso en crisis la gobernabilidad del pais en lugar de trabajar en la elaboración de una estrategica y perdurable politica de abastecimiento mundial de alimentos con valor agregado , los productores de arroz en Mexico acordaron en reducir en 10% el arroz de sus cosechas y el gobierno tomo medidas impositivas para abaratar las importaciones de granos a la vez qe inicio un fuerte apoyo para financiar y tecnificar a los productores agropecuarios , mientras prepara un plan de austeridad de la administración publica.
Brasil estimula la producción de granos, en Nueva Zelanda , el mayor productor mundial de lacteos , 11.000 pequeños productores agrupados en Fonterra Cooperative Group. Ltd. Redoblan esfuerzos para capitalizar 1.000 millones de dolares provenientes de inversionistas extranjeros y extender sus operaciones fuera de su pais en sitios como America Latina , Europa del Este o China . Ejemplo a imitar aquí.
En Europa se suceden los piquetes , en los Estados Unidos Ford reducira en 12.000 puestos su plana ejecutiva ,12% del total , mientras GM planea eliminar 23.000empleos en una nueva reestructuracion debido a la brusca caida registrada en las ventas de camionetas , 4x4 y todoterrenos , situación que esta ahogando a las automotrices de Detroit. En El Salvador el gobierno presento al Parlamento una Ley de Arrendamiento para atrer inversiones internacionales frescas , que a su vez es resistida por grupos de campesinos que ven en ello un proposito para crear grandes latifundios que los perjudicaran. Japon ha liberado sus reservas de arroz y pide que se forme dentro del marco de la OCDE una oficina que agilice las trnsacciones internacionales de granos por sobre la soberania de los estados.
Los fertilizantes como el fosfato , el potasio , y el nitrogeno han visto disparar sus precios hacia las nubes. El costo del fosfato paso de US$ 365 la tonelada a cerca de US$ 1.050 en el ultimo año , en el caso del potasio la suba fue de US$ 230 a US$ 710 en igual periodo.
Estados Unidos , Canada y Rusia cartelizan la producción de fosfato y potasio , lo cual no ha impedido que los productores de esos paises vean que el costo de sus insumos haya aumentado cerca del 65% en el ultimo tiempo.
Mientras tanto China ha aceptado pagar US$400 mas por tonelada de potasio (fertilizante) a CANPOTEC , cartel exportador canadiense ; ha suspendido sus compras de granos en Argentina , por la poca seriedad del gobierno nacional y decidio su abastecimiento en paises como Brasil , Chile y Uruguay por ser mas creibles y previsibles sus gobiernos.



Además, el crecimiento económico en países como China, Brasil y la India, ha creado una gran y creciente clase media que está adquiriendo los hábitos alimenticios de Occidente. Los chinos, por ejemplo, han casi duplicado su consumo de carne de 44 libras per cápita en 1980, a 110 libras per cápita hoy en día. Esto, como resultado, ha empujado la demanda de granos alimenticios porque una libra de carne requiere aproximadamente 13 libras de granos para producirse.


Las politicas estadounidenses y europeas estimulando el uso de biocombustibles tambien contribuyen al alza del precio los alimentos .En esos territorios tanto ciudadanos como intelectuales y politicos estan haciendo sentir sus criticas sobre estas medidas.
Como se podra apreciar los efectos no deseados son de la mas variada indole y se manifiestan en todos los paises del mundo.
Los gobiernos estan obligados a disipar con celeridad estos pronosticos de hambrunas en distintas regiones de la tierra.
El margen es estrecho y los tiempos se acortan , si no se quieren perjuicios mayores, lo mas practico es ponerse a trabajar.
Aquí en nuestro pais la asi llamada crisis de los alimentos , tiene que ser valorada como la ultima oportunidad que tenemos de transformarnos en un pais pujante. Es nuestro atajo a la grandeza que precede a la potencialidad.
Visto la complejidad del escenario y sus variadas y desagradables repercusiones, la formula del éxito parece ser : libertad individual , gobiernos limitados e idoneos , responsabilidad social , mercados libres competitivos y sobre todo paz , mucha paz.
Solo asi se podra en forma rapida adecuar la oferta a la creciente demanda , forzando los precios a la baja y disminuyendo las tensiones globales en aquellos paises en los cuales el rigor de los efectos es mayor y sus sociedades se encuentran mas desprotegidas y empobrecidas.
De esta forma los gobiernos locales protegeran el abastecimiento de sus mercados internos a la vez que contribuiran a la solucion global de la problemática.


Puede que un país no desee enviar alimentos valiosos al extranjero en tiempos de necesidad algo comprensible a primera vista. Sin embargo, los incentivos a largo plazo son contraproducentes. Las restricciones sobre las exportaciones les dicen a los agricultores que sus cosechas son menos lucrativas cuando son más necesitadas. Hay poco incentivo para sembrar, cosechar o almacenar cultivos como un seguro para los malos tiempos y para tener una elastica capacidad de abastecimiento cuando la demanda se incrementa velozmente.

ARIEL SERGIO ZAGO
Consultor en Management
Y Desarrollo Gerencial
Junio de 2008